miércoles, 31 de diciembre de 2014

Usar tuits geolocalizados para el planeamiento urbanístico y el uso del suelo

Lo Que Tuiteas Cuando Sales De Marcha Sirve Para Mejorar Tu Ciudad Image 380Enrique y Vanessa Frías-Martínez, dos hermanos e investigadores de ciencias de la computación, en Telefónica Research y en la Universidad de Maryland (EEUU), respectivamente, que han propuesto el uso de tuits geolocalizados para la planificación urbana y el uso del suelo. Es decir, en función de los tuits que escribimos en diferentes lugares a los que vamos a pasarlo bien, obtener pautas para planificar la vida en la ciudad.


Los resultados de su trabajo se han publicado en la revista Engineering Applications of Artificial Intelligence . Analizando diversas ciudades europas de este modo, han descubierto que en Madrid la actividad nocturna de tuits se concentra en los fines de semana. En Manhattan, Nueva York, se concentra en los días laborables. En Londres shay más actividad en zonas de ocio diurno.


Según Enrique Frías-Martínez:


Se puede capturar información del uso del suelo urbano de forma más eficiente y para un número de personas mucho más elevado que con los cuestionarios. Además, este tipo de consultas, tradicionalmente utilizadas hasta ahora en actividades de planificación, tienen un coste elevado y pueden generar problemas debido a la falta de exactitud de las respuestas (...) Una de las aportaciones más interesantes del trabajo es la identificación de áreas de ocio nocturno, ya que este tipo de uso del terreno no suele especificarse en planificación urbanística, pese a que genera problemas como ruido, necesidad de limpieza y seguridad que hacen muy relevante esta información.

Vía | Sinc


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martes, 30 de diciembre de 2014

Libros que nos inspiran: 'El reloj milagroso', de Antoni Escrig

9788494155246 Portada


Desde el Grupo Almuzara se está produciendo una interesante divulgación científica patria a través de una colección de títulos recientes de portadas llamativas, títulos aún más llamativos y una selección de autores que tienen mucho que decir, saben como decirlo para no resultar aburridos y, sobre todo, explican cosas que la mayoría de nosotros ignora. La mayoría de estos libros son colecciones de curiosidades, pero hábilmente trenzadas en un único tema de tal modo que, en realidad, parece que estamos leyendo una historia por capítulos anecdóticos. Al final, todo encaja con todo. Al estilo del célebre ya La cuchara menguante de Sam Kean.


En esta ocasión, el tema objeto de glosa es la robótica, la automática y otras máquinas prodigiosas. Su autor es Antoni Escrig. Y el título: El reloj milagroso.


Por ello, el libro nos ha inspirado para escribir artículos como:


-El robot que construyó Leonardo da Vinci


-Los primeros autómatas de la historia


¿Una sofisticada calculadora mecánica de 2000 años de antigüedad? ¿Un maestro relojero salvando a miles de marineros? ¿Un sabio medieval precursor de la inteligencia artificial? ¿Edgar Allan Poe desenmascarando a falsos autómatas? ¿Músicos y escritores de naturaleza mecánica?¿El genial Da Vinci construyendo robots? ¿Autómatas al servicio de la religión? ¿Un ordenador completamente mecánico? ¿Un avezado matemático derrotando a Hitler?...

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Libros que nos inspiran: 'La civilización empática' de Jeremy Rifkin

Cubierta Rifkin La Civilizacion EmpaticaLa empatía es la capacidad de ponerse en la piel del otro. El término deriva de la palabra alemana Einfühlung, acuñada por Robert Vischer en 1872 y empleada en estética alemana: se refiere a cómo proyecta el observador su sensibilidad en un objeto de adoración o contemplación. El origen biológico de la empatía son las neuronas espejo, descubiertas a principios de la década de 1990 por un grupo de científicos dirigido por Giacomo Rizzolatti, aunque no llegaron a comprender plenamente el hallazgo hasta varios años más tarde.


La empatía es una cualidad propiamente humana (aunque no hace mucho que los biólogos han comenzado a descubrir manifestaciones conductuales primitivas de la empatía en muchos mamíferos). La empatía es el rasgo que favorece la cooperación en el ser humano, una cooperación que, en tiempos de internet, podría cambiar el mundo para siempre de una forma que ni siquiera somos capaces aún de atisbar. Éstas y otras cuestiones sobre la empatía son las que trata magistralmente, con abundancia de datos y bibliografía, el prolífico autor Jeremy Rifkin en uno de sus mejores libros, después de La sociedad del coste marginal cero : La civilización empática.


Por ello, el libro de Rifkin ha sido fuente de inspiración para un buen puñado de artículos de Xataka Ciencia, como algunos de los que siguen:


-¿Sobresalir o encajar? Según donde nazcas


-¿En qué revolución invertiría mi dinero y mi esfuerzo?


-¿Cómo hacer que un niño se porte bien? La letra con sangre no entra…


-Diez cifras sorprendentes sobre la interconexión global de la humanidad


Un trabajo de gran alcance y erudición que propone la empatía como el mejor modelo, y posiblemente el único, para las relac iones internacionales y la supervivencia global en los inicios del siglo XXI. Parece que el mundo jamás ha estado tan interconectado a través de los medios de comunicación, el comercio y la cultura, y tan salvajemente desgarrado por la guerra, la crisis financiera, el calentamiento global e, incluso, la migración de las enfermedades. No importa cuánto nos empeñemos en la tarea de afrontar los desafíos de un rápido mundo globalizador, la raza humana parece quedarse corta continuamente, incapaz de reunir los recursos mentales colectivos para pensar globalmente y actuar localmente .En este libro el autor expone cómo la desconexión entre nuestra visión del mundo y nuestra habilidad para percibir dicha visión radica en el estado actual de la conciencia humana. El modo en que nuestro cerebro está estructurado nos predispone hacia una forma de sentir, pensar y actuar en el mundo que ya no es apropiada para los nuevos entornos que hemos creado. Es el primer libro que explora cómo la conciencia empática reestructura la forma en que organizamos nuestra vida personal, nos acercamos al conocimiento, perseveramos en ciencia y tecnología, dirigimos el comercio, gobernamos y orquestamos nuestra vida civil. El desarrollo de esta conciencia empática es esencial para crear un futuro en que pensemos y nos comportemos de manera que el mundo valga la pena.

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Neil deGrasse Tyson escribe un polémico tuit sobre Newton y la Navidad



Nunca he entendido muy bien esa obsesión mayoritaria por seguir a rajatabla el calendario en el que se celebran santos, nacimientos de seres fantásticos (o cuya existencia no ha sido demostrada) y un largo etcétera de mitologías. ¿Por qué no seguir un calendario de festivos basados en hechos reales o en logros intelectuales? Por ejemplo, el calendario de nacimientos de científicos. O ¿qué tal un calendario (científico) de adviento del Instituto Max Planck? El día de San Valentín es una bobada: mejor celebrar ese día que la la NASA consigue colocar la nave espacial Near en la órbita del asteroide (433) Eros, todo un éxito pionero después de los sucesivos fracasos en Marte. O dos días antes, el Día de Charles Darwin.


Por eso no me pareció nada descabellado el tuit que publicó Neil deGrasse Tyson el día de Navidad (o no entiendo la piel fina de algunos): “En este día hace mucho tiempo, un niño nació y, a los 30 años, transformaría al mundo. Feliz cumpleaños Isaac Newton nacido el 25 de diciembre de 1642". En cualquier caso, cada uno puede escoger a sus propios dioses, ¿no?




Sin embargo, fueron muchos los que le afearon el tuit, tildándole de troll, de ser demasiado cínico, de no respetar las tradiciones, de creerse más listo que los demás, etc. Neil deGrasse Tyson continuó desplegando su libertad de expresión con tuits ingeniosos que pueden hacer reflexionar sobre la lógica implícita de lo que hacemos alejando el foco y contemplando la situación de forma más objetiva o alejada de nuestros ombligos:


Feliz Navidad a todos. Una festividad pagana (a. C.) convertida en una festividad religiosa (d. C.). Que luego se convierte en una festividad del consumo (EE.UU.).

PREGUNTA: Este año, ¿cómo llaman los musulmanes y judíos del mundo a este 25 de diciembre? RESPUESTA: jueves.

Frente a la avalancha de críticas, Neil deGrasse Tyson se limitó a tuitear al día siguiente:




Imagina un mundo en que todos somos iluminados por verdades objetivas en vez estar ofendidos por ellas.

Vía | CNN


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Físicos crean un nuevo tipo de pasta: la 'anelloni'

AnelloniDavide Michieletto y Matthew Turner, de la Universidad de Warwick en Reino Unido, han creado un nuevo tipo de pasta llamada 'anelloni' (anillo, en italiano), publicando su hallazgo en la revista Physics World.


En realidad son difíciles de comer, no aspiran a ser un nuevo plato italiano, sino más bien poner de manifiesto las complicadas formas que las moléculas de los polímeros con forma de anillo pueden adoptar. Para ello, mezclado 200 gramos de harina de trigo con dos huevos y generaron grandes bucles mezclándolo en un bol.


Los anillos de pasta quedan tremendamente enredados, casi de la misma manera que los polímeros reales en forma de anillo se entrelazan masivamente. La investigación de Michieletto y Turner se hace mayormente con simulaciones por ordenador, el diseño de la pasta sólo fue un elaborado experimento para mostrar el tipo de trabajo que realizan. Actualmente los dos físicos han demostrado teóricamente que, si las moléculas de polímero son suficientemente largas, darían lugar a un nuevo estado de la materia, que han llamado “vidrio topológico”.


Un material vítreo ordinario se forma cuando un líquido viscoso se enfría lo suficiente para que las moléculas dejan de moverse con el tiempo, y se congelan en su lugar. En un “vidrio topológica” hecho de polímeros en forma de anillo, el movimiento de las moléculas individuales se frenaría no sólo con la temperatura sino también la longitud del anillo, que Michieletto y Turner creen que podría inspirar nuevos materiales con aplicaciones que aún no podemos imaginar.











Vía | Madrid+d


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Generador de consoladores para impresión 3D

Dildo Generator 660x650La imaginación y las utilidades no tienen límites con una impresora 3D. Así que, ¿por qué no imprimirte tus propios juguetes sexuales? Dildo Generator es un programa de diseño 3D que ayuda al usuario a personalizar su propio consolador, tal cual.


De este modo se puede ajustar el color y la curvatura. La personalización hecha sexo. También hay diseños predefinidos bajo licencia de Creative Commons. En caso de que no dispongas de tu propia máquina (todavía no hay impresoras domésticas que impriman en materiales seguros para tales usos tan íntimos), entonces se puede encargar la impresión.


Vía | Belelu


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Demontando los más de 100 componentes de un reloj


Aunque no sea tan sofisticado como el reloj que aparece en el vídeo, un Rolex Submariner, todos llevamos en nuestras muñecas artefactos complejos con decenas de piezas mecánicas (a no ser que hayamos decidido llevar un reloj digital). Para ser conscientes de esta complejidad, nada como ver el desmontaje del reloj, pieza a pieza, en el vídeo que encabeza la entrada.


Ahora bien, si lo que buscáis precisión, entonces deberéis decantaros por NPL-CsF2, el reloj más preciso del mundo, sólo atrasa un segundo cada 138 millones de años.


Vía | Gizmodo


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Bioinformática: sintetizando toda la vida, y lo que nos costará hacerlo

3a2c33b9662ccffc2a4b512484f96751nota BioinformaticaA mediados del siglo XXI se espera que dispongamos de una biblioteca que contendrá toda la información evolutiva de muchos de los microorganismos, plantas y animales que habitan la Tierra. Es, al menos, lo que esperan conseguir los biólogos moleculares, una vez secuencien y cataloguen los genomas de miles de organismos vivos.


Sin embargo, toda esta información es tan inmensa que necesita de grandes bases de datos y solo se puede manipular informáticamente. Por ejemplo, solo el genoma humano ocupa el equivalente a 200 veces la guía telefónica de una gran ciudad, es decir, que tendría más de 3.000 millones de entradas.


Si aspiramos a imprimir toda la información sobre la diversidad humana, entonces la lista tendría un tamaño 10.000 veces superior al del genoma humano individual, tal y como explica Jeremy Rifkin en su libro La sociedad del coste marginal cero:


El mapeo y la secuenciación de estos genomas no es más que el principio. Entender y describir todas las relaciones entre genes, tejidos, órganos, organismos y entornos, así como las perturbaciones que activan mutaciones genéticas y respuestas fenotípicas, está tan po encima de cualquier sistema complejo modelado hasta ahora que esta tarea solo se podrá realizar con un enfoque interdisciplinario apoyado por las mejores mentes de la ciencia informática.

Bioinformática


Molecular Genomic DepLa bioinformática es la aplicación de tecnología de computadores a la gestión y análisis de datos biológicos. Los principales esfuerzos de investigación en estos campos incluyen el alineamiento de secuencias, la predicción de genes, montaje del genoma, alineamiento estructural de proteínas, predicción de estructura de proteínas, predicción de la expresión génica, interacciones proteína-proteína, y modelado de la evolución.


Algunos personajes como Bill Gates están invirtiendo grandes cantidades de dinero para desarrollarla, y sus declaraciones al respecto son optimista:


Estamos en la era de la información, y es muy probable que la información biológica sea la más interesante que podemos descifrar para intentar cambiarla. No sabemos cuándo, pero lo acabaremos haciendo.

Estas inversiones también serán útiles para desarrollar entornos virtuales en los que modelar organismos, redes y ecosistemas biológicos complejos. Incluso se pueden ya crear moléculas sintéticas en el ordenador, evitando el proceso con frecuencia laborioso de sintetizar una molécula real en el laboratorio.


Los científicos piensan crear en el futuro toda clase de moléculas nuevas usando estas tecnologías informáticas. Los químicos ya están hablando del potencial que ofrecen para crear compuestos que puedan autorreproducirse, conducir impulsos eléctricos, detectar contaminantes, acabar con tumores, contrarrestar los efectos de la cocaína e incluso impedir el avance del SIDA.

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Los revisores del tren: inspiradores de la informática

66 67 1Los revisores del tren, hacia finales del siglo XIX, fueron los inspiradores de la informática. Concretamente, la forma en que los revisores estadounidenses perforaban los agujeros en varias partes del billete de los pasajeros para indiciar los rasgos de cada pasajero (género, altura aproximada, edad, color del pelo...).


Al menos fueron una inspiración para Herman Hollerith, un empleado de la Oficina del Censo estadounidense, que estaba horrorizado al comprobar que se necesitaron casi ocho años para tabular a mano el censo de 1880. Así que, fijándose en los revisores, decidió automatizar el recuento de 1890.


Las tarjetas perforadas de Hollerith


Hollerith Punched CardEl censo de 1890 fue completado en un año en vez de ocho gracias al hallazgo de Hollerith, sus tarjetas perforadas, el primer gran ejemplo de uso de circuitos eléctricos para procesar información. Tal y como lo explica Walter Isaacson en su libro Los innovadores:


Hollerith diseñó tarjetas perforadas con doce filas y veinticuatro columnas que registraban los rasgos relevantes de cada persona en el censo. Luego se hacían deslizar las tarjetas entre una retícula de vasos de mercurio y un conjunto de agujas impulsadas por un resorte, de modo que se creara un circuito eléctrico allí donde hubiera un agujero. La máquina podía tabular no solo los totales brutos, sino también combinaciones de diversos rasgos, como el número de varones casados o de mujeres de origen extranjero.

IBM


Hollerith 1890 DEn 1924, la empresa que había fundado Hollerith para revolucionar el censo se convertiría en la International Business Machines. Que quizá os suene más por sus siglas: IBM.


En realidad, llamar ordenador a la máquina de Hollerith le quedaba un poco grande: era una máquina digital, en el sentido de que calculaban usando dígitos (números enteros discretos y definidos como 0,1,2,3...), pero como matiza Isaacson, los enteros se sumaban y restaban a través de engranajes y ruedas dentadas que movían un dígito a la vez, como los contadores:


Aunque las máquinas que producía IBM a comienzos del siglo XX eran capaces de compilar datos, no eran propiamente lo que nosotros llamaríamos hoy ordenadores. Ni siquiera eran calculadoras especialmente hábiles, sino más bien renqueantes.

Así pues, la inspiración de Hollerith solo fue un paso más en la larga cadena de acontecimientos que precipitaron el desarrollo de la informática moderna, que en sus inicios tuvo otra inspiración: la de Charles Babbage al contemplar los telares de Jacquard, que más tarde usaría para incorporar a su célebre máquina analítica.


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Libros que nos inspiran: 'Hierro en las espinacas', de Jean-François Bouvet

139818 340x340La sabiduría popular, levatada sobre cimientos infiltrados de sesgos, prejuicios y malas interpretaciones de la realidad, resulta profundamente peligrosa. No porque todo lo que de ella emane sea falso, sino porque produce conocimientos verdaderos y falsos simultáneamente, sin que las personas sepan distinguir cuáles son cuál.


Hierro en las espinacas y otras ideas preconcebidas, de Jean-François Bouvet, es un compendio jugoso de todas esas ideas que emanan de la cultura popular que, sin embargo, son falsas, como ha demostrado la ciencia. Pero lo más inquietante es que, a pesar de haber recibido un varapalo académico, la mayoría de la gente continúa creyéndolas ciertas: ya sea por ignorancia o por el error epistemológico de considerar la experiencia propia como algo metodológicamente mejor que un experimento científico.


Sea como fuere, Hierro en las espinacas y otras ideas preconcebidas nos ha inspirado para escribir algunas entradas en Xataka Ciencia, tales como:


-Lo que tú consideras dulce yo lo considero salado


-Microbios: cada año hay 600.000 contagios en hospitales


-¿Qué cerebro está mejor preparado para aprender? ¿El de un viejo o el de un joven?


Toda una serie de tópicos sirven a los autores de este ameno libro para desmontar creencias y confrontar el saber científico con la sabiduría popular. Toda una serie de tópicos (es recomendable dormir con la cabeza orientada hacia el norte, las espinacas tienen mucho hierro, los antibióticos cansan, es bueno tomar muchas vitaminas...) sirven a los autores de este ameno libro para desmontar creencias y confrontar el saber científico con la sabiduría popular.

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